De acordo com a União da Indústria de Cana-de-Açúcar (ÚNICA),  entre março de 2003 (data de lançamento da tecnologia flex nos veículos automotivos brasileiros) e abril de 2021, o consumo de etanol evitou a emissão de mais de 556 milhões de toneladas de CO2 no país. Esse volume é equivalente às emissões anuais somadas da Argentina, Venezuela, Chile, Colômbia, Uruguai e Paraguai. Quando avaliadas as emissões dos gases de efeito estufa (GEE) no ciclo de vida dos combustíveis, o etanol proporciona uma redução de até 90% na emissão de GEE em relação à gasolina.

Quando falamos em emissões de GEE pelo uso de energia, podemos dizer que cada brasileiro emite em média 1,9 toneladas de CO2 – cerca de 1/7 de um americano e 1/3 de um cidadão europeu.