A barragem subterrânea, tecnologia de captação e armazenamento da água de chuva, é muito usada por agricultores do semiárido brasileiro.

Agricultores, na sua maioria familiares, do Semiárido brasileiro estão cada vez mais adotando a barragem subterrânea em suas propriedades para garantir água na sua produção. A técnica vem minimizando os riscos da agricultura dependente de chuva. Funciona assim: retém a água da chuva que escoa em cima e dentro do solo por meio de uma parede impermeável construída dentro da terra e que se eleva a uma altura de cerca de 50 cm acima da superfície, no sentido contrário à descida das águas.

A barragem subterrânea forma uma vazante artificial temporária na qual o terreno permanece úmido por um período de dois a cinco meses depois da época chuvosa. Isso faz com que a plantação, ainda que esteja em época de estiagem, continue recebendo água.

Para construir uma barragem subterrânea é preciso escavar uma vala no sentido transversal das descidas das águas até a rocha ou camada impermeável. Dentro da vala, estende-se um plástico de polietileno com espessura 200 micra (equivale a 0,001 milímetro) por toda a extensão, fechando em seguida com a terra que foi retirada na sua abertura. Nessa parede, deve ser feito um sangradouro para eliminar o excedente de água quando chover forte.

 Tecnologia de inclusão

Para usar a barragem subterrânea, é preciso que haja interesse econômico e social na região e também de cada família. Associações de agricultores familiares são uma boa porta de entrada para novas tecnologias em comunidades rurais.

A principal recomendação dos técnicos é que se construa em solos com profundidade de 1,5 a 4,5 m, com declividade suave, entre 0,4 e 2,0%, que formam ombreiras (extremidades rasas), não salinos e que sejam solos com textura arenosa média, ou seja, com teores de areia, silte e argila equilibrados, para que possam ter uma boa drenagem, grande capacidade de reter a água e os nutrientes.

A barragem subterrânea é uma tecnologia de inclusão, pois permite ao agricultor maior sucesso no cultivo de diversas espécies, promovendo a melhoria das condições de vida das famílias agricultoras, garantindo renda e segurança alimentar. O custo de uma barragem subterrânea varia de acordo com as condições do local. No entanto, o custo é considerado baixo em relação a outras obras de captação. Por exemplo, a construção de uma barragem subterrânea, de até 3m de profundidade por 100m de extensão, varia entre R$ 1.000,00 e R$ 2.000,00.

Em 2008, esta tecnologia foi destacada no Balanço Social da Embrapa e, em 2013, reconhecida como tecnologia social pela Fundação Banco do Brasil. Além disso, está alinhada com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), ficando, em 2018, entre as iniciativas finalistas do Prêmio ODS Brasil, na categoria “Ensino, Pesquisa e Extensão”.